首先，我們先介紹如何判定要使用spend、cost、take還是pay的訣竅，再藉由中翻英例句，將判定使用哪個動詞的思考推理過程寫出，以期讓學習者了解這四個動詞的差異。後面再分別介紹這四個動詞，並多列例句，幫助讀者更清楚他們的用法。

在判定要使用這四個動詞中的哪一個字時，有兩個步驟：

當主詞是使用時間或金錢的動作者時，主詞必須是人或生物（生物雖然不能花錢，但可以花時間），被使用的是金錢時，動詞用spend或pay; 如果是時間的話，就只能用spend。

而如果主詞並非使用時間或金錢的動作者，而是動作者使用時間或金錢後的所得事物或目的物（可以是人、事、物  – 在有奴隸的年代或是國家，人是可以被交易的）。這時候，要表達主詞值多少錢時，動詞用cost，而主詞要費多少時間去完成則用take。

以下用中翻英的方式來解釋選擇某個特定動詞的思維過程：

spend: 強調主詞（動作者）花了時間或金錢在某個人事物上。要注意：當主詞花時間的時候，動作也正在進行中，所以，spend後面接的動詞要用VingPay：強調主詞（動作者）花錢在某個人或物上，尤其是作者想要指出將錢付給誰時，一定要用pay（在某些年代或虛擬的小說，人也可以被買賣時，就會出現人被買的情況）

take：當主詞不是動作者，要表示要做到主詞這件事，需要花多久的時間cost：當主詞不是動作者，要表示主詞值多少錢（上面這兩個動詞可以使用虛主詞，真正的主詞是不定詞（一個動作）放在後面。

進一步了解虛主詞的句子概念，可以閱讀『It的用法：虛主詞、虛受詞與分裂句』這篇文章。

想要多瞭解英文造字原則、單字分辨或背單字的方法，讀者可以進入我們『單字與片語』頁面，做進一步的了解。